Songauswahl, Soundqualität und ...

Keine Überraschungen gibt es bei der Songauswahl: Beide bieten praktisch die identische Bibliothek an. Insgesamt gibt es jeweils ca. 30 Millionen Tracks, wovon jedoch nicht alle in jedem Land verfügbar sind. Eigene Tracks können bei beiden Diensten nicht hochgeladen werden. Diese Funktion bietet derzeit nur Google Play Music an.

Apple Music versucht allerdings, seine Streaming-Bibliothek mit exklusiven Künstlern aufzuwerten. Momentan sind diese aber noch sehr spärlich gesät. 

Spotify streamt Musik in 320 Kbit/s im MP3-Format. Apple hat bisher keine genauen Angaben zur Qualität der Musik über Apple Music gemacht. Allerdings ist anzunehmen, dass es sich dabei um den iTunes-Standard von 256 Kbit/s in Apples eigenem AAC-Format handelt. Über herkömmliche Kopfhörer und Boxen wird man keinen Unterschied merken. Sogar bei gutem Equipment und einem geschulten Gehör dürften sich die Unterschiede stark in Grenzen halten. Welcher der beiden besser ist, kann also nicht abschliessend gesagt werden. Sicher ist aber: Beide Dienste sind gut und bieten CD-Qualität. 

Wo sich Spotify und Apple Music grundlegend unterscheiden, ist in der Verbindung zur Aussenwelt. Spotify setzt beim bewährten Freundschaftsmodell an: Nutzer können anderen Nutzern folgen, deren Playlisten abonnieren und sehen, was der Freundeskreis gerade hört. Ein Nutzer kann dabei sowohl eine Privatperson als auch ein Künstler sein. Bei Apple Music liegt der Fokus mehr auf den Künstlern. Über die integrierte Plattform «Connect» können Künstler Mixtapes, Videos und andere Inhalte mit den Fans teilen – eine Art eingebautes Twitter für Musiker. Derzeit hält sich die Partizipation noch in Grenzen. Ausserhalb der üblichen Mainstream-Stars mit eigenen Social-Media-Abteilungen findet man kaum Künstler auf «Connect».