Rennspiele erlebten in den vergangenen Monaten eine kleine Wiedergeburt. Titel wie «Forza Horizon 4», «Dirt 4» und «Formel 1 2018» sorgten für Abwechslung. Wie populär das Spiel mit den Pferdestärken weiterhin ist, zeigt auch Ubisofts Open-World-Raser «The Crew». Der 2014 veröffentlichte erste Teil war anfangs ein Flop, mauserte sich dank konstanter Arbeit des Entwicklerstudios Ubisoft Ivory Tower aber zum wahren Publikumsmagneten. Zu Hochzeiten erreichte «The Crew» 15 Millionen Spieler.

Kein Wunder, dass alsbald ein Nachfolger her musste. «The Crew 2» kam im Sommer 2018 auf den Markt. Erneut machen PS-Junkies die USA zu ihrer Spielwiese – diesmal sogar mit Flugzeugen, Booten und schweren Geländefahrzeugen. Doch Ubisoft Ivory Tower ruht sich nicht auf den Lorbeeren aus.

Ähnlich wie im ersten Teil schraubt die inzwischen 100 Mitarbeiter starke Mannschaft weiter an dem Spiel. Am 5. Dezember erschien das bislang grösste Update und verwandelte «The Crew 2» in ein reinrassiges «Demolition Derby». Das Beste daran: Die Erweiterung ist absolut kostenlos!

Das Update gibt es für PC, PlayStation 4 und Xbox One und bringt neben dem «Demolition Derby»-Modus viele Verbesserungen mit sich. Stéphane Beley, Creative Designer bei Ubisoft Ivory Tower, erklärt im Interview: «Zu diesem Update gibt es 13-seitige Patch-Notes. Wir wollten das Spiel erweitern und zugleich verbessern.» Eine ganz offensichtliche Veränderung betrifft die Tag-und-Nachtwechsel. Sobald die Sonne in «The Crew 2» unterging, war es in der offenen Spielwelt stockfinster. Das störte den Spielfluss und sorgte immer wieder für Übersichtsprobleme. Damit ist jetzt Schluss! Die Entwickler nehmen feine Anpassungen an der Beleuchtung vor, sodass Dunkelheit weiterhin natürlich erscheint, aber die Strassen besser erkennbar sind. Das Update bringt zudem Verbesserungen bei der Gegner-KI und eine etwas griffigere Steuerung mit sich.

Das «Demolition Derby»-Update ist weit mehr als nur ein Patch. Die Erweiterung ergänzt das Spiel um den lange erwarteten PvP-Modus. Dadurch können Spieler in vielen der Ingame-Events direkt gegeneinander antreten. Im Hands-on überzeugt diese Spielart noch nicht 100-prozentig. Zwar können bis zu acht Teilnehmer hier rassige Rennen bestreiten, jedoch sind die Fahrzeuge der anderen Spieler durchsichtig. Das kommt zwar der Übersicht zugute, verhindert aber krachende Crashes und hektische Führungskämpfe.

Abseits des PvP-Modus ergänzt das Update «The Crew 2» um zusätzliche Events für Drift, Alpha Grand Prix und Rally Cross. Besonderes Highlight ist in diesem Fall das an Weihnachten angelehnte Holiday Special in der Live Xtrem Series. In diesem dreigeteilten Event geht es in Rally Raid, Street Racing und Power-Booten durch eine schneebedeckte Landschaft. Wie schon im Hauptprogramm wechseln Sie in dieser Herausforderung automatisch den fahrbaren Untersatz und setzen dann das Rennen fort. Insgesamt bringt das «Demolition Derby» 14 neue Fahrzeuge sowie 30 neue Aktivitäten und zusätzliche Skills für fortgeschrittene Spieler mit sich.

Im Mittelpunkt des Interesses steht aber das «Demolition Derby». Dieser neue Spielmodus orientiert sich stark am Psygnosis-Klassiker «Destruction Derby» oder an anderen Crash-Spektakeln wie «Wreckfest». Es geht also in erster Linie darum, die anderen Teilnehmer zu rammen und deren Boliden zu verbeulen. Zu diesem Zweck führt Ubisoft Ivory Tower fünf neue Fahrzeuge ein, die allesamt über ein erweitertes Physiksystem verfügen. Jedes Vehikel besitzt Trefferzonen und kann an diesen Stellen auch zerstört werden. Das bedeutet: Bei einem Schlag auf die Hinterachse platzen womöglich die Reifen, sodass man auf den Felgen weiterfährt. Genauso gehen gerne mal die Motorhaube oder Teile des Kofferraums flöten. Diese Neuerung wirkt sich übrigens auf den gesamten Fuhrpark aus. Ubisoft Ivory Tower überarbeitet auch das Schadensmodell der lizenzierten Fahrzeuge. Zwar fallen diese nicht auseinander, zeigen aber bei allzu heftigen Unfällen deutlichere Abnutzungserscheinungen als zuvor.

War «The Crew 2» bislang extrem körperlos, so sind diese Zeiten absolut vorüber. In der «King of Mayhem»-Arena kämpfen acht Piloten ums Überleben. Wer seine Kontrahenten dreht, rammt oder zum Überschlag bringt, bekommt Punkte. Geht die eigene Karre kaputt, kostet das aber gleich 5000 Punkte. Immer wieder erscheinende Symbole sorgen für eine kostenlose Reparatur oder einen Schadensbonus. Das «Demolition Derby» ist herrlich unkomplizierter Spielspass und wartet im Verlauf immer wieder mit spektakulären Momenten auf. Wer seinen Gegner richtig erwischt, sorgt damit für spektakuläre Überschläge und umherfliegende Einzelteile.

Als noch launiger präsentiert sich lediglich der Parcours «The Bull Fight». Dieser erweist sich nämlich als Spielplatz für Bruchpiloten. Ein Wassergraben zieht sich um diese Arena. Die Fahrer müssen also nicht nur die aggressive Konkurrenz, sondern auch die Hindernisse im Blick behalten. Der «Bull Fight» garantiert witzige Augenblicke und Kämpfe am Beckenrand. Kontrolliert man hier nicht das eigene Tempo, schiesst man schnell übers Ziel hinaus und landet selbst im Wassergraben. Andere Kurse des «Demolition Derbys» setzen auf die klassischen Start-und-Ziel-Regeln und lassen das Punktesystem aussen vor. Eine Strecke ist geformt wie eine grosse Acht mit gewaltigen Steilkurven. Das Problem: In der Mitte kreuzen sich die Wege und so kommt es immer wieder zu ungeplanten Einschlägen.

Einem geschenkten Update schaut man nicht unter die Motorhaube: Das «Demolition Derby»-Update für «The Crew 2» überzeugt und erweitert den Open-World-Raser um eine weitere Disziplin. Die Crash-Rennen machen in der Anspielrunde im Vorfeld des Releases einen blitzsauberen Eindruck und punkten mit dem neuen Schadensmodell und dem ungezügelten Spielspass. Doch das ist noch nicht alles! Auch die zusätzlichen Ergänzungen bringen «The Crew 2» ein Stück weiter – egal, ob der noch ausbaufähige PvP-Modus, die zusätzlichen Fahrzeuge oder die kleinen Gameplay-Verbesserungen. Wer «The Crew 2» bereit sein Eigen nennt, kann sich über die kostenlose Frischzellenkur freuen. Alle anderen sollten spätestens jetzt einen Blick riskieren.