Sonic, Tails oder Knuckles

Angehen können Sie das rasante Abenteuer aber nicht nur mit Sega-Maskottchen Sonic, sondern wahlweise auch mit seinen Freunden Tails und Knuckles. Neue Charaktere gibt es nicht, aber das Wiedersehen mit dem zweischweifigen Fuchs und dem roten Ameisenigel macht einfach Freude. Zumal sich auch durch die Wahl der Spielfigur das Gameplay erheblich ändert. Steht bei Sonic die Geschwindigkeit an erster Stelle, fliegt Tails dank seines Helikopterschwanzes durch die Level und Knuckles klettert und lässt die Fäuste sprechen.

Schön: Im Team Sonic und Tails, und auch nur in dieser Kombination, können Sie mit einem Freund gemeinsam antreten. Gerade bei den Bosskämpfen, die in den späteren Zonen ganz schön anspruchsvoll werden, erweist sich die Teamfähigkeit als echte Erleichterung. Denn Tails hat im Gegensatz zu seinem blauen Kumpel in der kooperativen Zusammenarbeit unendliche Leben, so kann sich ein Spieler auf Angriffe konzentrieren, während der andere Raketen, Kugeln oder riesigen Roboterarmeen ausweicht. Wenn Sie sich ganz gemütlich auf der Couch ein Duell gegen einen Freund liefern möchten, ist der Wettkampf im Splitscreen-Modus genau richtig. Hier geht es darum, einen Parcours zu meistern, möglichst viele Ringe zu sammeln und natürlich als Erster die Ziellinie zu erreichen.

Neben den klassischen Zonen, wie Chemical Plant, Flying Battery oder Hydrocity, die aufpoliert, aber mehr oder weniger unverändert übernommen wurden, gibt es auch brandneue Herausforderungen, die extra für Sonic Mania gestaltet wurden. Dazu gehören unter anderem der Mirage Saloon im Wildwest-Stil, der übrigens auf einer nicht verwendeten Zone von Sonic CD basiert, und das Fernsehstudio Studiopolis. Diese reihen sich wunderbar in das Retro-Gesamtbild ein, alles wirkt wie aus einem Guss und bildet einen umfangreichen Retro-Remix, der die Zeiten des Mega Drive auferstehen lässt, dabei aber die Action in knackscharfer HD-Grafik abliefert.

Unter der Haube wurde allerdings noch so einiges geschraubt. Die Figuren haben zusätzliche Animationen erhalten, was für butterweiche Bewegungen sorgt, die Hintergründe kommen erheblich detailfreudiger rüber und Sonic hat mit dem Drop Dash sogar einen neuen Angriff gelernt. Auch der schmissige Soundtrack wurde nur subtil aufgepeppt und liefert die gewohnt melodischen Klänge der Originale. Wenn Ihnen das dann aber doch zu modern sein sollte: In den Einstellungen kann ein CRT-Filter aktiviert werden, der einen Röhrenmonitor simuliert und die volle Pixelpracht des Jahres 1992 auf den Bildschirm bringt.

Aufgelockert werden die wilde Hatz durch die Zonen und die Kämpfe gegen die Roboterarmeen des Doctor Eggman durch Bonus- und Special-Stages. Dabei sind Minispiele, bei denen Sie beispielsweise in der 3D-Ansicht einem UFO nachlaufen und dabei blaue Kugeln einsammeln, die Sonic einen Geschwindigkeitsschub verpassen, während Sie roten Bremskugeln ausweichen sollen. Haben Sie das unbekannte Flugobjekt in einem knappen Zeitrahmen eingeholt, gibt es reichlich Chaos-Diamanten zur Belohnung. Grundsätzlich sind die Stages unterhaltsam, leiden aber darunter, dass diese bei der grafischen Hochglanzpolitur sträflich vernachlässigt wurden und einfach nur hässlich sind. Eigentlich schade.

Schicke HD-Grafik, präzise Steuerung und ein einfaches, aber gewohnt geniales, Spielprinzip: Sonic Mania bietet für knapp 20 Franken satte 24 umfangreiche Level puren Retro-Charme. Das Game stellt mit unzähligen Gags und Anspielungen nicht nur Nostalgiker vollends zufrieden, sondern erlaubt auch Neueinsteigern einen gelungenen Trip in die Welt des blauen Igels und seiner Freunde. Lediglich einige der Bonus-Stages wirken arg uninspiriert, was aber den durchwegs positiven Gesamteindruck kaum trüben kann.