Das Ultimate-Ears-Team sind bereits erfahrene Recken, wenns um Bluetooth-Speaker geht. Die «Evolution» lässt sich beim UE Boom 3 im Vergleich zu den Vorjahren nicht leugnen. Noch ein wenig schlichter und kantiger wurde das Design – besonders mit der Kante an den Enden sieht die Boom 3 aus wie eine lange Getränkedose. Dominant sind nach wie vor die Lautstärketasten auf der Front, die aber elegant ins Design integriert werden und passen. Ebenso bekannt sind die gummierten Enden und das dichte, stabile Gewebe rund um das Gehäuse herum. Trotz besonders hoher Stossfestigkeit durch dieses Material, bringt die Boom 3 gerade mal gute 600 Gramm auf die Waage und gehört mit 18.4 × 7.3 Zentimetern eher zu den kleineren Geräten in seinem Preissegment.

Dieses Gewebe garantiert auch die IP67-Zertifizierung, also auch ein Untertauchen oder ein «schwimmen lassen» auf der Wasseroberfläche tut der Musik keinen Abbruch, mehr noch: Die Boom 3 schwimmt! Auf der Box-Oberseite finden sich derweil die üblichen Verdächtigen: Power-Knopf, Bluetooth-Connector und ein farbiges LED, das die verschiedenen Stati betreffend Verbund oder Ladestand anzeigt. Drückt man überdies auf die beiden Lautstärketasten gleichzeitig, verkündet eine Stimme auf Englisch den Stand der (Akku)-Dinge.

Zur Bedienung: Das Einrichten ist wie immer ein Klacks und die Bedienung findet, wie erwähnt, auf der Oberseite statt. Auch dort gibt’s spezielle Funktionen: Einmal auf die neue Allround-Taste drücken heisst «Pause», zweimal heisst «Skip» und mit einem langen gedrückt halten wechselt die Playlist. Allerdings: Dafür braucht man die App. Diese lässt sich mit dem gewünschten Streaming-Dienst verbinden und dort lassen sich die Playlists definieren. Was es zu meinem Bedauern nicht gibt: einen Klinken-Port und kein USB-C (wobei Micro-USB bei Speakern generell noch Standard zu sein scheint). Dies wirkt sich auf den Auflade-Zyklus aus, sprich: es dauert rund 3 Stunden von 0 auf 100 – wenn der Speaker am Netzteil hängt. An einem USB-Port – beispielsweise am Laptop, verlängert sich der Prozess aufgrund des geringeren Outputs des USB-Ports.

Ebenfalls lassen sich bis zu 150 (!) Boom 3 aneinanderhängen und im sogenannten «DJ Mode» wechselseitig Mukke machen, bis der 15 Stunden haltende Akku aufgibt (Herstellerangabe). Interessant: Auch auf Distanzen von über 20 Metern lässt sich die Boom 3 noch per Smartphone bedienen – auch als Freisprechgerät fürs Handy, wobei dies aus grosser Distanz freilich wenig Sinn ergibt. Aber auch beim Musikhören, beispielsweise über Spotify, sind keine Unterbrüche auszumachen.
Zum Sound: Anders, als es aus früheren Jahren bekannt war, ist die Basslastigkeit eher einem deutlich vernehmbaren, aber dezenteren Bass gewichen. Der vom Hersteller angepriesene 360-Grad-Sound ist schon deshalb nicht ganz 360 Grad, weil sich die Box nicht komplett um das Gerät herumzieht. Raumklang kann man jedoch ausmachen und bereitet Freude. Die Höhen sind prinzipiell gut hörbar, allerdings auch etwas abhängig von der Speaker-Ausrichtung (es empfiehlt sich eine zentrale Ausrichtung auf Hörhöhe), während die Tiefen je nach gespieltem Track etwas abfallen. Allerdings darf man sich auf eine gute Balance und eine für diesen kleinen Resonanzkörper beeindruckende Klangdynamik freuen.

Bei der UE Boom 3 handelt es sich um einen starken Allrounder, der auf zusätzliche Funktionen Wert legt und auch von der Lautstärke her einen grossen Alarm macht. Zudem gefällt die Optik und die starke Verarbeitung. Etwas schade ist das Fehlen des Klinken-Ports und die leicht abfallenden Tieftöne.