Hinweis: Am Ende des Artikels finden Sie eine Produktbox mit den wichtigsten Infos.

Das Konzept
Die Asus Eee Box begründet eine neue Sorte von Computern, die als Nettops bezeichnet werden. Sie sind die Desktop-Entsprechungen zu den Netbooks (Mini-Notebooks) und haben mit diesen viele Gemeinsamkeiten: sehr handlich und leicht, günstig, sparsam, im Design ansprechend, aber ohne optisches Laufwerk und mit limitierter Rechen- und Grafikleistung. Wie bei den meisten Netbooks ist auch bei der Asus Eee Box der Prozessor Intel Atom N270 das eigentliche Gehirn der Kiste. Dieser Prozessor zeichnet sich durch einen extrem niedrigen Stromverbrauch aus und kann ohne Lüfter betrieben werden. Die Taktfrequenz ist dafür mit 1,6 GHz eher bescheiden. Rechner mit diesem Prozessor sollten deshalb nicht unbedingt mit Windows Vista gequält werden.
Der grösste Nachteil von Netbooks sind die zu kleinen Tastaturen und Monitore. Dies fällt bei der Eee Box natürlich weg. Dafür ist der Nettop weniger mobil. Er hat zwar einen schnellen WLAN-Anschluss, aber keinen Akku. Der mitgelieferte Ständer sieht zwar schick aus, muss aber angeschraubt werden. Ein Schnappverschluss wäre für häufige Ortswechsel besser geeignet. Aber man kann die Eee Box natürlich auch ohne Ständer verwenden. Eine originelle Alternative ist die mitgelieferte Halterung, mit der sich der Rechner auf der Rückseite eines Flachbildschirms montieren lässt.

Die Leistung
Der Atom-Prozessor ist kein Superheld, aber ein braver Arbeiter. Bei den meisten Tätigkeiten wie Surfen, E-Mail, Textverarbeitung oder Fotobearbeitung ist kein Geschwindigkeitsunterschied zu Power-Rechnern festzustellen. Nur wenn man im Task-Manager die CPU-Auslastung kontrolliert, erkennt man den Unterschied: diese schnellt des öftern auf über 50 Prozent hoch. An die Leistungsgrenze kommt der Atom-Prozessor höchst selten und selbst unter Vollstress arbeitet die Box sehr leise und ohne zu überhitzen. Das 3D-Game Ski Challenge lief problemlos, auch wenn es bei maximaler Auflösung und Detailreichtum natürlich gewaltig ruckelte.
Windows XP arbeitet sehr flott und ist in etwa 30 Sekunden gestartet. Sofort nach dem Start erscheint das Splashtop Express Gate: Dieses stellt einige Anwendungen bereit, ohne dass dafür Windows gestartet werden muss. Konkret ist dies ein Webbrowser, der zwar nicht Firefox heisst, aber praktisch Firefox ist, sowie Skype, der Instant-Messenger Pidgin und ein simpler Fotobrowser. Musik kann leider im Gateway nicht abgespielt werden. Ohnehin ist der Nutzen dieses Vorbetriebssystems beschränkt, denn bis es komplett geladen und eine Anwendung gestartet ist, dauert es fast so lange wie das Hochfahren von Windows XP.
Die 160 GB Festplatte und 1 GB RAM reichen wie der Prozessor für durchschnittliche Bedüfrnisse aus.

Sonstiges
An der Frontseite befinden sich sowohl ein Kopfhörer- als auch ein Mikrofonanschluss, zwei USB-Anschlüsse sowie ein Kartenleser für SD-, MMC- und Memory-Stick-Karten. Auf der Rückseite liegen zwei weitere USB-Anschlüsse, Line out für Musik, digitaler Monitoranschluss (Analog-Adapter wird mitgeliefert), ein Ethernet-Anschluss und die WLAN-Antenne.
Die Asus Eee Box ist von ihrem Wesen her eher verschlossen und lässt sich nur sehr mühsam öffnen. Im Innern stösst man zuerst mal auf Blech und sieht keine Elektronik; wir getrauten uns nicht, noch weiter an der Abdeckung herumzuschrauben. Zwei Türchen lassen sich per Schraubenzieher öffnen, von denen das eine die RAM-Bausteine freigibt. Die Festplatte hingegen lässt sich auf anderem Weg sehr einfach austauschen: Einfach an der Seite der Box zwei Schrauben lösen und einmal kräftig ziehen.

Fazit
Das Konzept der Nettops ist top, nicht flop! Asus hat dieses wie schon bei den Netbooks als erster Hersteller umgesetzt und dabei nichts Wichtiges falsch gemacht. Für normale Tätigkeiten, das heisst praktisch alles ausser intensives Gamen und Videobearbeitung, reicht die Asus Eee Box locker aus. Sie ist ähnlich günstig wie der Eee PC, ohne dass man sich mit fummeligen Tastaturen und kleinen Monitoren herumschlagen muss. Ein Nachteil ist einzig die eingeschränkte Mobilität. Gegenüber einem Desktop-PC spart man enorm Platz, Strom und Gewicht. Und auch etwas Geld, wenngleich die grossen Desktops ein besseres Verhältnis zwischen Preis und Rechenleistung bieten. Vermutlich werden Nettops künftig sogar noch deutlich günstiger, als es die Asus Eee Box im Moment ist.