Nachdem Sonys bisherige Tablets der Z-Reihe im 10-Zoll-Format daherkamen, versuchen es die Japaner mit dem Z3 Tablet Compact eine Nummer kleiner. Beim neusten Tablet-Wurf hat sich Sony für das handliche 8-Zoll-Format entschieden. Viele Merkmale des Vorgängers wurden jedoch übernommen, sei es die elegante Designsprache oder das wasserdichte Gehäuse. Mit einer Bauhöhe von 6,4 mm gehört das Z3 zur Riege der dünnsten Tablets und mit nur 270 Gramm liegt es federleicht in der Hand. Das Gewicht unterbietet sogar die meisten 7-Zoll-Tablets wie etwas das Nexus 7 (290 Gramm).

Sony hat dem jüngsten Tablet-Spross eine weiche Kunststoffrückseite spendiert. Die fühlt sich angenehm an und ist zudem relativ rutschfest. Trotz der schlanken Bauweise und des tiefen Gewichts läuft das Z3 Tablet damit kaum einmal Gefahr, unverhofft aus der Hand zu gleiten. Zumal man es aufgrund der erwähnten Vorzüge mehrheitlich mit einer Hand halten dürfte. Die Verarbeitung ist wie von Sony gewohnt einwandfrei, das Tablet wirkt edel, obwohl das Gerät grösstenteils aus Kunststoff besteht. Ausnahme sind die vier abgerundeten Ecken, die aus Edelstahl bestehen, sowie der Sony-typische runde Einschaltknopf aus Aluminium. Um die Wasserfestigkeit zu erreichen (nach IP68 bis zu 30 Minuten in 1,5 Meter Tiefe), sind die Anschlüsse (USB, microSD, SIM) durch Plastikkappen geschützt. Keinen Schutz benötigt der Kopfhöreranschluss, der sich nicht verschliessen lässt.

Mit seinem 8-Zoll-Display spielt das Z3 Tablet von der Grösse her in der gleichen Liga wie das iPad Mini (7,9 Zoll), gegenüber dem es allerdings ein gutes Stück dünner und leichter ist. Der Bildschirm weist ein 16:10-Format auf, die Auflösung beträgt 1920 x 1200. Das Tablet kommt damit auf eine Pixeldichte von 283 ppi. Der Bildschirm gefällt wie schon beim Vorgänger sehr gut. Er überzeugt dank IPS-Panel mit einer guten Blickwinkelstabilität, einer hohen Helligkeit sowie einer knackigen Schärfe. Farben kommen dank Sonys Triluminos-Technologie sehr gut zur Geltung. Klar: Es gibt Mitbewerber mit mehr Pixeln pro Zoll (iPad Mini 2/3: 324 ppi, Galaxy Tab S 8.4: 359 ppi), jedoch kommt beim Z3 Tablet kaum einmal der Wunsch nach einer höheren Auflösung auf.

Ebenfalls recht beeindruckend sind die verbauten Lautsprecher, die trotz der schlanken Bauform eine sehr respektable Lautstärke erreichen.

Das Z3 Tablet ist optional mit Mobilfunk (LTE) erhältlich. Dann surft man nicht nur auch unterwegs schnell im Netz, sondern kann mit dem Tablet sogar telefonieren. Das macht allerdings nur mit einem Headset wirklich Sinn.

Auf dem Sony-Tablet läuft Android 4.4, angetrieben vom 2,5 GHz schnellen Vierkernprozessor Snapdragon 801. Technisch wird einem also ein schmackhaftes Highend-Menü serviert, garniert mit 3 GB Arbeitsspeicher, NFC und WLAN-ac. Die Bedienung ist entsprechend absolut flüssig, das Wechseln zwischen mehreren Anwendungen meistert das Tablet spielend. Das Android-Gerüst wird von Sonys eigener Nutzeroberfläche ergänzt, die man bereits von den anderen Geräten der Z-Serie kennt. Ein exklusives neues Feature auf dem Z3 Tablet Compact ist PlayStation 4 RemotePlay. Spiele können von Sonys Heimkonsole PlayStation 4 drahtlos an das Tablet gestreamt werden. Im Handel ist eine Halterung erhältlich, mit der das Z3 Tablet auf einem PS4-Controller befestigt werden kann. RemotePlay ist exklusiv für das Z3 Smartphone und das Z3 Tablet verfügbar.

Die rückseitige Kamera des Tablets löst mit 8,1 Megapixeln auf. Wer damit ähnlich gute Resultate wie mit Sonys aktuellen Top-Smartphones erwartet, wird aber enttäuscht. Bei schwachem Licht sind die Bilder erwartungsgemäss sehr unscharf. Bei gutem Licht schiesst das Tablet ordentliche Bilder, die allerdings etwas blass wirken. Die vorderseitige Kamera für Selfies oder Videochats löst mit 2,2 Megapixeln auf.

Trotz der zierlichen Statur entpuppte sich das Z3 Tablet als recht ausdauernd. Erst nach neuneinhalb Stunden Dauer-Surfen über WLAN machte unser Testgerät schlapp – ein sehr guter Wert, der beispielsweise genau auf dem Niveau des iPad Air 2 liegt.

Sonys neustes Tablet ist wahlweise in Weiss oder Schwarz erhältlich. Mit einem Startpreis von über 400 Franken (16 GB, nur WLAN) ist das Z3 Tablet nicht billig, liegt was den Einstiegspreis betrifft auf dem Niveau des neuen iPad Mini. Für die LTE-Version werden gut 500 Franken fällig. Immerhin: Dank MicroSD-Slot bezahlt man für mehr Speicher einen sehr moderaten Aufpreis.

Das Z3 Tablet Compact ist wie seine grösseren Vorgänger ein sehr elegantes, wertiges Tablet mit topaktueller Technik. Und mit dem handlichen 8-Zoll-Format können wir uns bestens anfreunden. Schwächen zeigt das Z3 Tablet kaum, und weil es auch noch sehr ausdauernd ist, klettert es in unserer Tablet Top 5 auf Rang 3.