Tatsache: Noch immer gibt es viele Menschen, denen ihre integralen 10-Watt-Böxli am Fernseher reichen, um sich Filme anzuschauen – schräg, wenn man bedenkt, dass mittlerweile in so vielen Schweizer Stuben OLED-Screens in Giganto-Grössen stehen. Sonos unternimmt mit der zweiten Generation ihrer Beam-Serie einen Versuch, neue Fans für das Konzept der Soundbar zu gewinnen, dieses da lautet: guter Sound, vertretbarer Preis und vor allem: platzsparendes Device mit einfacher Montage. Und damit wollen wir beginnen – der Optik.

Äusserlich ist der neue Beam seinem Vorgänger sehr ähnlich, die gleichen Masse (65,1×10×6,8 Zentimeter) und ein ähnliches, wieder elegant geschwungenes Gehäuse ohne Kanten. Das einzige äusserliche Unterscheidungsmerkmal ist das Carbon-beschichtete Gitter; der Vorgänger verfügte über eine stoffbespannte Oberfläche. Dadurch wirkt die zweite Generation moderner, ja gar futuristischer und ist natürlich auch weniger anfällig auf Staub.

Unter dem Gitter befinden sich ganze 5 Mittelton-Treiber mit Frontausrichtung. Dies soll vor allem den Stimmen – also den Dialogen – zuträglich sein, wie Sonos mitteilt. Auf der Oberseite findet sich ein Bedienungsfeld mit Touch-Bedienung. Diese steuern die LEDs und die Mikrofone für die Sprachsteuerung der smarten Assistenten Alexa und Google Assistant – erstere profitiert ja mittlerweile davon, dass die Alexa-App nun offiziell in den Schweizer App Stores verfügbar ist. Auf der Rückseite befinden sich die Anschlüsse für Strom, Ethernet und HDMI eARC sowie ein Connect-Button.

Die Beam Gen. 2 verfügt Sonos-typisch über eine Netzwerkfunktion, mit der sie sich in ein allfällig bestehendes Multiroom-System integrieren lässt. Insofern ist es sinnvoll, dass man sich die kostenlose Sonos-S2-App besorgt, um aus der Bar alle wesentlichen Feature-Vorzüge herauszuholen. Während sich die Lautstärke über Ihre TV-Fernbedienung steuern lässt, findet sich in der App das sogenannte «Trueplay», das für die Raumkalibrierung zuständig ist. Startet man diese Funktion, optimiert die App den Sound der Bar auf den Raum, in dem sie sich befindet. Ebenfalls gibts einen Equalizer sowie eine Infobox über den gegenwärtig genutzten Codec. Und auch für Surround-Features wird die App benötigt.

Dank Wi-Fi kann man mit Apple AirPlay 2 auch von einem tragbaren Gerät auf die Beam Gen 2 streamen – auch Spotify Connect ist integriert. In Sachen Audiocodecs gibts bei der Beam 2 unter anderem Dolby Digital, Dolby Digital Plus, Dolby TrueHD, Dolby Atmos, Mehrkanal-PCM und Dolby Multichannel PCM. Auch hier sind später noch Updates zu erwarten.

Dolby Atmos ist das Kernfeature der Soundbar. Beim Hören von Atmos-Filmen mit der Beam 2 sind Dynamik und Raumtiefe spürbar – zusammen mit dem 65-Zoll-TV in unserem Test wird das so zu einem veritablen Kino-Erlebnis. Der zentrale Hochtöner ist sehr klar, sodass selbst alte Aufnahmen sehr authentisch wiedergegeben werden.

Aber auch ohne Atmos gelingt es der Beam Gen. 2, mich total in einen Film oder eine Aufnahme eines Live-Konzerts 'reinzuziehen. Selbst bei einer einzelnen Akustik-Gitarre in einem grossen Open-Air-Stadion (Santa Muerte Live Tapes auf der Waldbühne Berlin), schafft es die neue Beam, den Crowd-Lärm vom Instrument zu trennen und den Hörer sich inmitten des Konzertes wähnen zu lassen. Die Tonvarietät reicht von extrem tief bis zu warmen, raffinierten Höhen. Insbesondere für die Grösse des Geräts ist das sehr beeindruckend – und mit dem Equalizer in der App lassen sich noch ein paar letzte Details herauskitzeln, vor allem beim Bass.

Die Beam Gen 2 wird den hohen Erwartungen mehr als gerecht – sie erobert gar einen Treppchen-Platz in der Audio-Sektion meines Herzens. Die Front-Treiber bieten hier (sofern richtig aufgestellt) deutlich mehr als die sonst stark verbreiteten Upfire-Speakers. Zusammen mit ihrer Netzwerkfähigkeit und den implementierten Smart-Assistants wird sie zum neuen Leader in ihrem Preissegment.