Zunächst brauchen Sie ein klein wenig Hintergrundwissen. Videodateien funktionieren nämlich ein wenig anders als andere Dateien. Bei den meisten Dateien ist allein das Dateiformat relevant, zum Beispiel DOC mit der Dateiendung .doc. Bei Videodateien werden jedoch mehrere Dateien zu einer einzigen Datei zusammengefügt. So kommen Audio (z.B. MP3), Video (z.B. H.264) und zusätzliche Informationen wie Untertitel in einen Container (z.B. MP4). Die einzelnen Komponenten werden mit einem Codec in eine brauchbare Dateigrösse komprimiert und dann in den Container gepackt. Somit muss ein Videoplayer sowohl den Container öffnen als auch die darin enthaltenen Daten mit einem passenden Codec entschlüsseln können. Hier liegt die Wurzel vieler Probleme beim Abspielen von Videodateien.

Auf dem PC ist es einfach geworden: Installieren Sie den VLC Media Player und höchstwahrscheinlich können Sie alles abspielen, was nicht komplett ruiniert ist. VLC kann sogar teilweise mit beschädigten Dateien etwas anfangen und öffnet so ziemlich alles, was es in der Videowelt gibt.

Schwieriger wird es auf mobilen Geräten, über den NAS oder auf Spielkonsolen. Dort können bestimmte Container oder Codecs Mühe bereiten. Immerhin: Im Vergleich zu 2005 ist es heute relativ einfach.

Die gängigsten Container der heutigen Zeit sind MP4, MKV, AVI und MOV. AVI funktioniert unter Windows ordentlich, anderswo nur mässig. Also Finger weg. Das Gleiche gilt für MOV, das ohne Apple-Software nur Probleme macht. MKV und MP4 haben beide Vor- und Nachteile. MKV ist quelloffen und bietet bessere Qualität als MP4, vor allem beim Audio. MP4 ist dafür etwas weiter verbreitet und kann auf mehr Geräten abgespielt werden.

Wollen Sie Ihr Video auf PCs, Laptops und ähnlichen Geräten abspielen, verwenden Sie am besten MKV und hochwertige Codecs. Sobald ein mobiles Gerät dazukommt oder Kompatibilität wichtig ist, verwenden Sie MP4. Dazu passen besonders die beiden Codecs H.264 und MPEG-4. Googles H.264 wird nicht so stark komprimiert, zeigt also qualitativ bessere Videos als MPEG-4. Dafür lässt sich Letzteres schneller rendern, was bei grösseren Dateien oder aufwendigeren Arbeitsabläufen nicht unwesentlich ist. Wägen Sie hier ab, was Ihnen wichtiger ist. Beide Codecs laufen auf praktisch jedem Gerät der letzten Jahre. Für Audio ist MP3 immer eine gute Wahl, wenn es um Kompatibilität geht. MP3 hat sich als De-facto-Standard etabliert. Es gibt kaum ein elektronisches Gerät, das MP3 nicht versteht. Qualitativ besser sind OGG-Vorbis oder FLAC. Beide sind jedoch ausserhalb des PCs nur selten brauchbar. AAC ist ebenfalls weitverbreitet und in den meisten Codecs enthalten.

Für höchste Kompatibilität wählen Sie H.264 oder MPEG-4 für Video, zusammen mit MP3 oder AAC für Audio in einem MP4-Container. Wenn Sie mehr Qualität brauchen, klären Sie ab, welche Formate Ihre Geräte unterstützen und passen Sie entsprechend an.

Zum Umwandeln empfehlen wir Ihnen das Tool HandBrake. Mit dieser kostenlosen Software können Sie Videodateien einfach konvertieren. Die Software unterstützt die gängigsten Codecs und Container (mehr dazu später) und bringt Ihr Video garantiert in ein brauchbares Format. Glücklicherweise ist der Format-Dschungel heutzutage relativ überschaubar.

Wählen Sie zuerst die Ausgangsdatei aus. Dazu klicken Sie auf «Source» und wählen die gewünschte Datei aus. Unter «Destination» können Sie angeben, wohin die neue Datei gespeichert werden will und wie die neue Datei heissen soll. Die alte Datei bleibt übrigens erhalten. In den «Output Settings» wählen Sie den gewünschten Container und geben an, wie gross Ihre Datei werden soll. Unter den Tabs «Video» und «Audio» können Sie zudem den Codec auswählen.

HandBrake arbeitet viel mit Vorlagen (Presets). Diese Vorlagen beinhalten Einstellungen, die auf bestimmte Geräte abgestimmt sind. Damit haben Sie garantiert immer die passenden Codecs und Auflösungen für jedes Gerät. Natürlich können Sie die Vorlagen auch nach Geschmack abändern und als eigene Vorlagen speichern. Mit der Vorlage «Universal» können Sie eine Datei erstellen, die auf praktisch jedem Gerät läuft. Um die Konvertierung zu starten, klicken Sie einfach auf «Start», direkt neben dem Source-Knopf von zuvor.