Geräte mit Touch-Display sind zwar toll, aber auch sehr kostspielig. Gleichzeitig sind Künstler, besonders in den Anfangsjahren, meistens nicht mit tiefen Taschen gesegnet. Als Alternative für kleinere Budgets bietet sich ein Zeichentablet an. Der Name ist dabei etwas verwirrend. Zeichentablets sind nicht Tablets wie das iPad, sondern eine ältere Technologie ohne Display. Funktional gesehen kann man sie mehr mit einem Touchpad vergleichen, nur halt optimiert für Stifte statt Finger. Die Geräte werden per USB mit einem PC oder Laptop verbunden und nehmen den Input von einem passenden Stift auf. Dieser Input ist komplexer als bei einem Touchpad. Daten wie Druckstärke oder Stiftneigung werden erhoben, um das Zeichengefühl so realistisch wie möglich zu machen. Natürlich braucht es dazu passende Software, die mit diesen Daten etwas anfangen kann.

Der grosse Nachteil von Zeichentablets ist natürlich das fehlende Display. Man zeichnet nicht direkt mit dem Stift auf das Bild, sondern bewegt einen Cursor auf einem Bildschirm anderswo. Das braucht ein wenig Übung und ist gerade für Analog-Zeichner anfangs merkwürdig. Hat man sich aber einmal daran gewöhnt, haben die Zeichentablets sogar einige Vorteile. Beispielsweise haben die Hersteller grössere Freiheiten bei der Oberfläche, schliesslich muss nicht noch ein Display eingebaut werden. Das ermöglicht realistischere Oberflächen, die sich mehr nach Papier anfühlen. Viele Zeichentablets verfügen zudem über physische Knöpfe, die man oft selbst belegen kann. Und natürlich sind Tablets ohne Display markant günstiger. Einsteigermodelle gibts für unter 50 Franken und die High-End-Modelle (um die 250 Franken) sind immer noch günstiger als die Einsteigergeräte mit Display, die bei ungefähr 300 Franken beginnen.