Fast alle aktuellen Browser basieren auf Chromium. Doch was heisst das genau? Chromium ist ein Open-Source-Projekt, das vornehmlich, aber nicht ausschliesslich von Google betreut wird. Es bildet die Basis für Chrome und viele andere Browser. Dabei verhält es sich im Prinzip ähnlich wie bei den meisten modernen Autos. Viele davon besitzen das gleiche Chassis, den gleichen Motor und andere gemeinsame Grundlagen. Der Hersteller stülpt ein wenig Styling, ­eigene Farben, Logos und Extras darüber, um dem Produkt seinen Stempel aufzudrücken. Microsoft bietet beispielsweise eine Integration in das Office-Ökosystem an, Brave hat ein eingebautes Kryptowährungssystem. Unter der Haube laufen aber alle auf der gleichen Grundlage.

Als Open-Source-Projekt ist Chromium theoretisch offen für alle. In der Praxis stammt das Gros der Plattform jedoch von Google-Mitarbeitenden, mit einer kleineren Gruppe von Microsoft-Leuten im Schlepptau. Der Vorteil einer solchen geteilten Plattform liegt in der Kompatibilität. So sind beispielsweise Add-ons mit den meisten Chromium-Browsern kompatibel. Es ist damit auch nicht nötig, Features mehrfach zu entwickeln. Alles, was in das Chromium-Projekt veröffentlicht wird, kann von allen Beteiligten genutzt werden. Das hilft auch Webentwicklern, die nicht mehr so viele Redundanzen für verschiedene Browser-Engines verbauen müssen.

Auf der anderen Seite entsteht so eine Browser-Monokultur, die stark von Google (und Microsoft) dominiert wird. Für unabhängige Browserhersteller wird es immer schwieriger, ein eigenes Produkt anzubieten, das sich markant von Chrome & Co. abhebt. Genau genommen sind aktuell nur noch Apple und Mozilla mit eigenen Browsern im Spiel dabei. Natürlich wünscht sich niemand die Zeit der grossen Browserkriege zurück, aber eine gewisse Vielfalt, losgelöst von riesigen Konzernen, würde dem Internet mit Sicherheit guttun.

Heutzutage verkauft sich praktisch jeder Browser als Verfechter der Privatsphäre. Schliesslich vertraut man diesem Stück Software ganz schön viel an: Jede besuchte Webseite, die Zugangsdaten, Kreditkartendaten, Adressen, Telefonnummern – alles wird via Chrome & Co. übertragen. Wichtig ist dabei, zu bedenken, wem gegenüber diese Privatsphäreoptionen gelten. Oftmals dienen sie vorwiegend zum Schutz der Privatsphäre gegenüber Dritten, aber nicht gegenüber dem Software-Anbieter. Bei Browsern sind es vor allem Einstellungen für Cookies und Tracking. Der Browserhersteller kann jedoch theoretisch nach Belieben weiter Daten sammeln. Daher sollten Sie bedenken, wie der Anbieter sein Geld verdient. Je prominenter Datenhandel und Werbung vertreten sind, desto eher hat der Browserentwickler einen Anreiz, Ihre Daten zu sammeln. Google und Microsoft sind hier beispielsweise bereits verdächtig. Bei kleineren Herstellern ergibt es Sinn, die ­genauen Besitzverhältnisse zu klären. Opera gehört beispielsweise einem chine­sischen Konsortium, Firefox hingegen zu einer Non-Profit-Organisation.