Microsoft plant im Februar die Veröffentlichung einer öffentlichen Beta-Version von Windows 8. Dies berichtet Thenextweb.com und bezieht sich dabei auf Quellen, die Microsoft nahe stehen sollen. Demnach sei geplant, die öffentliche Beta von Windows 8 gegen Ende Februar 2012 zu veröffentlichen.

Die Redmonder haben im September die Windows 8 Developer Preview zum Download freigegeben, welche die neue Metro-UI enthält, aber noch nicht alle der geplanten Neuerungen und Verbesserungen enthält. Erst mit der Beta von Windows 8 werden die Anwender auch alle neuen Windows-8-Funktionen ausprobieren können. Denn erst in diesem Entwicklungsstadium dürfte das neue Betriebssystem den so genannten «Feature complete»-Status erreicht haben, ab dem alle geplanten Funktionen enthalten und vorrangig nur noch Bugs behoben werden.
In letzter Zeit tauchen immer wieder neue Builds von Windows 8 im Internet auf. Zuletzt hatten chinesische Websites Bilder von einer Windows-8-Version gezeigt, die von aktuellen Windows-8-Builds stammen sollen, die Microsoft Hardware-Partnern zum Testen zur Verfügung stellt. Das Beta-Stadium hat Windows 8 aber derzeit noch nicht erreicht. In Blogs war darüber spekuliert worden, dass Microsoft-Chef Steve Ballmer bei seiner Rede auf der CES in Las Vegas (10. bis 13. Januar) die Beta-Version von Windows 8 vorstellen könnte.
Letztendlich scheint sich die Entwicklung von Windows 8 im Zeitplan zu befinden. Selbst wenn die Beta-Version erst Ende Februar erscheint, stünde einer Fertigstellung von Windows 8 im Sommer nichts im Wege. Zwischen der Fertigstellung der Beta und der Veröffentlichung der öffentlichen Beta vergehen in der Regel einige Wochen, während der die Entwicklung von Windows 8 voranschreitet. Der Beta-Version folgen in der Regel ein oder zwei Release Candidates, ehe dann schliesslich der RTM-Status (Release to Manufacturing) erreicht wird, ab dem Windows 8 an die OEM-Hersteller ausgeliefert wird.

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Microsoft will mit Windows 8 insbesondere auch auf dem Tablet-PC-Markt Boden gut machen. Der Software-Riese hat offenbar Qualcomm, Texas Instruments und Nvidia angewiesen, Entwicklungspartner für die Konzeption von mobilen ARM-Endgeräten mit Windows-8-Betriebssystem auszuwählen. Das Magazin Digitimes will von brancheninternen Quellen erfahren haben, dass die drei Chip-Hersteller dabei jeweils einen Haupt- und einen Nebenpartner ausgewählt haben.
Qualcomm habe sich für Samsung und Sony entschieden, während Texas Instruments eine Vorliebe für Toshiba und Samsung gezeigt habe. Zu den Nvidia-Favoriten zählen Lenovo und Acer. Alle drei Chip-Hersteller arbeiten angeblich an mobilen Endgeräten wie Tablets und Notebooks, bei denen Windows 8 als Betriebssystem zum Einsatz kommen soll.
Asus wird ebenfalls als Microsoft-Partner gehandelt. Das Unternehmen hat sich allem Anschein nach jedoch für x86-Prozessoren entschieden. Erste Tablet-Modelle werden in der zweiten Jahreshälfte 2012 erwartet. Damit hat Asus einen beträchtlichen Vorsprung vor Qualcomm, Texas Instruments und Nvidia. Branchen-Experten zufolge erreichen erste ARM-Geräte wohl erst Mitte 2013 die Marktreife. Es bleibt abzuwarten, wie sich Microsoft dann gegen die Konkurrenz seitens Apples iOS-Geräten und Googles Android-Modellen durchsetzen kann.