Viele Attacken zielen darauf ab, den Anmeldeprozess auszuhebeln. Sind Hacker erst einmal im Konto eines legitimen Nutzers, etwa von Microsoft 365, lassen sich sehr gezielte Phishing-Kampagnen ausführen. Ein erster Schritt für die Angreifer ist es dabei, den Benutzernamen herauszufinden, der meist aus einer E-Mail-Adresse besteht.

Kann also der Anwendername herausgefunden werden, verfügt der Cyberkriminelle im Grunde genommen bereits über die Hälfte der Angaben, die für die Authentifizierung gegenüber einer öffentlichen Webseite oder einem Firmensystem nötig sind. Denn einmal im Besitz des Usernamens, können Angreifer durch Brute-Force-Techniken oder durch gezielte Phishing-Aktionen das Passwort ermitteln.

Wie Angreifer zu Usernamen kommen können, hat an der auch dieses Jahr virtuell abgehaltenen Hausveranstaltung «Innovation Day» von InfoGuard Mario Bischof gezeigt, der als Senior Penetration Tester des Schweizer Cybersecurity-Spezialisten tätig ist. Eigenen Angaben zufolge hat er sich im letzten Jahr mit der Thematik eingehend auseinandergesetzt, unter anderem auch aus Redteam-Perspektive. Die Methoden, mit denen Anwendernamen in Erfahrung gebracht werden können, werden in Fachkreisen unter der Bezeichnung User Enumeration zusammengefasst, was mit Benutzeraufzählung oder -auflistung übersetzt werden kann.

Wie Bischof zeigen konnte, helfen viele öffentliche Webseiten den Angreifern bei der Ermittlung der Benutzernamen, indem sie etwa bei falschen Eingaben oder bei der Anforderung eines neuen Passworts verraten, ob die eingegebene E-Mail-Adresse bereits existiert oder nicht.

Bischof zeigte so am Beispiel der Zugangsseite zum Streamingdienst Netflix, dass hier bei der Eingabe des richtigen Benutzernamens, aber falschen Passworts, dem Nutzer, respektive dem Angreifer, mitgeteilt wird, dass nur das Passwort nicht stimme. Wird auch eine falsche E-Mail-Adresse eingegeben, liefert das Netflix-Login den für Angreifer wichtigen Hinweis, dass unter dieser Adresse kein User registriert sei. «Grosse Plattformen wie Netflix oder auch Facebook machen dies aus Usability-Gründen», meint Bischof.

Insgesamt hat sich der InfoGuard-Pentester für seine Studien 200 bis 300 Plattformen angeschaut und in der Folge ein Tool geschrieben, mit dem er nach eigenen Angaben gut 120 Plattformen nach Benutzernamen abgrasen kann. Dabei stiess er auf sehr «gesprächige» Login-Masken, die ihm verraten, ob ein Account unter der eingegebenen Mailadresse existiert.

Aber auch, wenn eine Seite dies nicht verrät, gibt es Wege, an die Info zu kommen. Bischof wies darauf hin, dass auch Registrierungsformulare für neue Anwender verraten, dass eine bestimmte E-Post-Anschrift bereits von einem Nutzer verwendet wird. Um nicht bei jeder «falschen» Mailadresse ein Konto zu eröffnen, lässt sich das Online-Formular austricksen, indem etwa ein zu kurzer Vor- und Nachname eingegeben wird.

Auch das eine oder andere Captcha war für Bischof bei genauerer Analyse kein Hindernis, um Mail-Adressen zu überprüfen. So zeigte er, dass bei einer Seite das Captcha gar nicht geprüft wurde, sondern schon vorher bekannt gegeben wurde, dass der Benutzername falsch sei. Bei einem anderen Fall fand er heraus, dass die Captchas nur eine beschränkte Auswahl an leicht zu merkenden Wörtern abfragten.

Bischof traf bei seiner Recherche auch auf gute Beispiele, bei denen die Abfrageseiten einerseits nicht nur nicht verrieten, ob eine Mailadresse schon registriert sei, sondern andererseits einen Sicherheitscode an die eingegebene Anschrift schickten. «Hier wird somit das Opfer indirekt informiert, dass ein Angriffsversuch stattgefunden hat», merkte Bischof lobend an.

In seinem Vortrag sprach Bischof sodann eine weitere Missbrauchsmöglichkeit für User Enumeration an. Weiss man nämlich, welche Mail bei welcher Webseite als Benutzername registriert ist, lässt sich auch ein Profil des Users erstellen. «Findet man beispielsweise einen Nutzer auf einer Reihe von einschlägigen Seiten, kann man sich die Frage stellen, wie es um die Erpressbarkeit der betroffenen Person steht», gibt Bischof zu bedenken.

Ähnlich könne man unter Umständen weitere Aussagen über Anwender je nach deren Registrierung machen. So könnte mit User Enumeration die politische Ausrichtung festgestellt werden, wenn jemand hauptsächlich auf rechten oder linken Medienplattformen registriert ist. Oder auch über Hobbys und weitere Vorlieben könnte die Auswertung der Registrierung bei bestimmten Websites Aufschluss geben.

Diese Profile könnten dann von Angreifern auch im Sinne des Social Engineerings bei der Erstellung von Phishing-Mails verwendet werden, gibt Bischof weiter zu bedenken. Ja, treibe man das Profiling weiter, könne im Grunde abgeklärt werden, welche Personen sich eher als Phishing-Ziel eignen könnten.