Wenn Sie ein neues Netzteil für Ihren Rechner kaufen, sollten Sie einige Punkte beachten. Gleich vorweg die wichtigste Devise: Sparen Sie nicht beim Netzteil, denn ein minderwertiger Stromspender kann im schlimmsten Fall zu Schäden an Ihren PC-Komponenten führen. Darauf kommt es an.

Wenn es sich nur um einen typischen Rechner mit den wichtigsten Grundkomponenten ohne zig Extrafestplatten oder mehreren Grafikkarten handelt, kann man die Leistungsklassen nach drei Bereichen einordnen.

Sogar die Netzteilhersteller bieten kleine Onlinehilfen an, mit denen man die nötige Kapazität des neuen PC-Stromspenders ausrechnen kann. Eine gute Stütze etwa ist das Tool von be quiet!. Damit können Sie schnell überprüfen, wie es um die Watt-Kapazität bestellt ist. Eventuell müssen Sie auch kurz in Ihr Gehäuse schauen oder Ihr Handbuch des PCs/Motherboards hervorkramen, aber grosso modo sollten Sie nur Ihren Prozessor, die Grafikkarte und die Anzahl angeschlossener Festplatten kennen. Und natürlich müssen Sie nicht primär eines der Netzteile des Herstellers kaufen, die Ihnen angeboten werden. Es gäbe auch noch Anbieter wie Seasonic, Corsair oder Cooler Master.

Wenn Sie im Sinn haben, Ihre Grafikkarte auszuwechseln, müssen Sie bei den Onlinetools nur die Modellbezeichnung eingeben. Vertrauen Sie bei einem neuen Grafikbeschleuniger aber nicht immer auf die Watt-Angaben von Nvidia & Co. Manchmal sind diese Werte etwas hoch dotiert, weil man dem Gamer natürlich am liebsten noch eine zweite Grafikkarte schmackhaft machen möchte. Eine Nvidia GeForce GTX 1080 mag vielleicht zeitweise über 150 Watt verbraten, verbraucht aber nicht ständig 200 Watt.

Ein Netzteil ist nur gut, wenn es seinen eingehenden Strom auch effizient an die bedürftigen Komponenten abgibt. Denn: Billige Netzteile haben auch billige Wandler. Verfügt das Netzteil etwa über einen Wirkungsgrad von nur 50 Prozent, kommen bei einem Strombezug von 400 Watt nur 200 Watt Leistung beim System an. Hochwertige PC-Netzteile bringen es aber auf einen Wirkungsgrad von über 90 Prozent. Die bekannteste Kennzeichnung, die fast alle bekannten Hersteller angeben, basiert auf der sogenannten 80-Plus-Initiative des Unternehmens EPRI-Solutions. Diesen Labels begegnen Sie auch öfter in Onlineshops (siehe Bild).

Das Logo erkennen Sie in vielen Onlineshops anhand der verschiedenen Abstufungen: Bronze, Silber, Gold, Platin und Titan. Schliesslich muss es aber nicht immer «Gold» sein, wenn Sie ein brandneues Netzteil kaufen. Ein gutes Qualitätsindiz ist aber das 80er-Label und eine geboxte Retail-Version (mit Verpackung, Anleitung und Garantie). Ein Netzteil muss einen Wirkungsgrad von mindestens 80 Prozent erreichen, um den Stempel des 80-Plus-Logos zu erhalten. Für Endverbraucher weniger relevant ist die zusätzliche Effizienztabelle, die den Auszeichnungen manchmal angehängt ist. Ausgewiesen werden dabei die Netzteile nach Auslastungen (25/50 und 100 Watt).

Natürlich muss das Netzteil auch über ausreichend Anschlüsse verfügen. Dabei elementar ist der Hauptanschluss des 24-Pin-Steckers, der Ihr Motherboard mit Energie versorgt. Bei vielen Netzteilen ist dieser zudem unterteilt in einen 20-Pin- und einen 4-Pin-Stecker. Beide Stecker zusammen werden am Mainboard angeschlossen. Grafikkarten ziehen ebenfalls ordentlich Strom aus dem Netzteil. Für moderne Spielegrafikkarten muss eine zusätzliche Stromversorgung her, erkennbar an den sechs- oder achtpoligen Steckern, die am grossen Grafikbeschleuniger angesteckt werden (siehe Bild unten).

Leistungsfähigere Karten wie eine GeForce GTX 1080 benötigen zwei 8-Pin-Stecker. Prozessoren beanspruchen über ein vierpoliges Kabel eine zusätzliche Stromversorgung. Festplatten und CD/DVD-Laufwerke benötigen ebenfalls Strom über flache vierpolige Stecker, die Sie meistens an der Aufschrift HDD/DVD erkennen. Die flachen SATA-Stecker sind für Festplatten/SSDs gedacht, die kleinen drei- oder vierpoligen Mini-Stecker für Gehäuselüfter.