Es ist schon erstaunlich, wie sich die Zeiten ändern. Hat man vor wenigen Jahren ein 4,3-Zoll-Smartphone noch als riesig empfunden, mutet das Galaxy S4 Mini mit besagter Bildschirmgrösse heute fast schon winzig an (nur iPhone-Nutzer teilen diesen Eindruck vermutlich nicht). Das S4 Mini ist aber auch innerhalb seiner Grössenkategorie ein ausgesprochen kompaktes Smartphone und mit nur 107 Gramm ein echtes Leichtgewicht.

Dass Samsung seinem aktuellen Smartphone-Flaggschiff ein kompakteres Schwestermodell zur Seite stellt, ist nichts Neues. Bereits mit dem Galaxy S3 Mini war dies der Fall. Das S3 Mini enttäuschte jedoch als in jeder Beziehung deutlich abgespecktes und schwächeres Gerät. Daher drängt sich die Frage auf: Wie viel hat das S4 Mini mit dem grossen Bruder gemein?

Da wäre natürlich das Design. Auf den ersten Blick sieht man dem S4 Mini die Verwandtschaft zum S4 an. Dieser Eindruck hält an, wenn man das Gerät in die Hand nimmt und es bedient. Die Touchwiz-Oberfläche ist identisch mit jener auf dem S4, auch die dahinterliegende Android-Version ist dieselbe (4.2). Das gilt auch für die Software: Da wären z.B. das Übersetzungsprogramm S Translator, Group Play, S Travel oder Story-Album, die wir allesamt auch auf dem S4 Mini wiederfinden. Einige Spielereien sind dann aber doch exklusiv dem S4 vorbehalten, beispielsweise Smart Pause oder Air View (mit dem Bildschirm interagieren ohne diesen zu berühren) – wobei das für die meisten verschmerzbar sein dürfte. Das S4 verfügt zudem über zusätzliche Sensoren, die das S4 Mini nicht hat, etwa den Temperatur- und den Luftdrucksensor.

Ein augenfälliger Unterschied ist natürlich das Display. Nicht nur was die Grösse, sondern auch was die Auflösung betrifft. Die liegt bei eher mageren 960 x 540 Bildpunkten. Im Verhältnis zur Bilddiagonale von 4,3 Zoll ergibt sich eine Pixeldichte von 256 ppi. Zum Vergleich: Das Galaxy S4 kommt mit seinem 5-Zoll-Full-HD-Display auf einen Wert von 440 ppi. Der AMOLED-Bildschirm des S4 Mini ist also deutlich weniger scharf als beim S4. Im direkten Vergleich wirkt er zudem etwas weniger hell, weisser Hintergrund etwas weniger klar.

Doch wie siehts mit der Leistung aus? Hat sich Samsung hier wieder so knausrig gezeigt wie beim S3 Mini? Die Antwort lautet: nein. Klar wurde die Leistung im Vergleich zum Flaggschiff S4 gestaucht. Statt eines Vierkernprozessors mit 1,9 GHz kommt im S4 Mini nur ein Zweikerner mit 1,7 GHz zum Einsatz. In der Praxis zeigt sich das S4 Mini aber nichtsdestotrotz sehr flink, sei es beim Navigieren im Menü oder beim Surfen im Web, alles geht sehr flüssig von der Hand. Der Arbeitsspeicher wurde lediglich um einen Viertel von 2 GB auf 1,5 GB gekürzt. Für ein Mitteklassegerät – denn da ist das S4 Mini angesiedelt – sind das sehr gute Werte. Das schlägt sich auch in den Benchmarks nieder. Zwar kann das S4 Mini logischerweise nicht mit den aktuellen Topgeräten mithalten, schneidet aber in den Benchmarks Passmark und AnTuTu beispielsweise knapp besser ab als das Huawei Ascend P6.

Etwas mager fällt lediglich der interne Speicher mit 8 GB aus. Zur freien Verfügung stehen knapp 5 GB bereit. Wie beim S4 lässt sich der Speicher aber auch hier via microSD-Karte erweitern.

Was die rückseitige Hauptkamera betrifft, ist das S4 Mini ebenfalls nicht mit dem S4 auf Augenhöhe. Anstelle eines 13-Megapixel-Sensors muss sich das kleinere Modell mit einem 8-Megapixel-Sensor begnügen. Die Kamera macht bei Tageslicht dennoch sehr ordentliche Bilder. Die Kamera-Software ist derweil nahezu identisch. Auch beim S4 Mini stehen diverse Aufnahmemodi wie Best Face, Sound&Shot oder HDR zur Verfügung.

Was die Akku-Laufzeit betrifft, dürfte das S4 Mini ziemlich gut dastehen. Rund zehneinhalb Stunden Internetnutzung via WLAN verspricht die App «Akku & Batterie HD». Auch wenn es in der Praxis etwas weniger sein dürften: der 1900-mAh-Akku ist angesichts der kompakten Bildschirmgrösse relativ grosszügig dimensioniert.

Keine Abstriche müssen Käufer bei der mobilen Internetversorgung machen: Auch das S4 Mini ist mit LTE ausgestattet.

Fazit: Das S4 Mini ist ein würdiger kleiner Bruder des aktuellen Samsung-Flaggschiffs – ideal für jene, denen das ausgewachsene S4 zu gross ist. Echte Abstriche muss man kaum machen, mal abgesehen vom deutlich weniger knackigen Display. Mit einem UVP von 649 Franken ist das S4 Mini allerdings auch kein Schnäppchen, obwohl der Strassenpreis bereits knapp 200 Franken darunter liegt.