Grenzen sprengen im Miniformat

Fabian Feierabend, 4P Manager Desktops, Workstations & Tablets: Der Nano ist der Desktop-Computer der Zukunft für kleine und mittlere Unternehmen, während der Nano IoT alles abdeckt, was den Bereich von Industrie und Retail angeht. Dort, wo kleine Computing-Power benötigt wird und das «Internet of Things» stärker betont werden muss, sind die Nanos die Go-to-Geräte.

Einerseits sahen wir seit längerer Zeit keine echten Innovationen bei Vollcomputern dieses kleinen Formfaktors. Wir gingen von unseren Tower-Desktop-Geräten aus und bauten mit den ThinkCentre Tiny kleinere Maschinen mit einer Grösse von gerade mal einem Liter. Dann dachten wir uns: «Was können wir noch tun, um weitere Zielgruppen zu erreichen?» Also haben wir die Geräte nochmal 65 Prozent kleiner gemacht – sie sind jetzt ungefähr so gross wie zwei aufeinandergelegte, moderne Smartphones – damit sie wirklich überallhin passen und dennoch zuverlässige Leistung und Sicherheit bringen.

Diese kompakte Grösse birgt für diverse Arbeitsplätze viele Vorteile: Schulen, Spitäler, Finanzbereich oder auch Fertigungsstätten brauchen weniger Platz, ohne dabei erhebliche Leistungseinbussen in Kauf nehmen zu müssen. Wir möchten sowohl hinsichtlich unseres Angebots als auch bei den Formfaktoren von Computern Grenzen sprengen.

Die angesprochenen Grenzen liegen ja nicht nur in der Grösse selbst, sondern im Konflikt «Platzverbrauch versus Leistung». Kleinere Geräte sind oftmals fast schon schmerzhaft schwächer als ihre grossen Brüder. USB-Stick-Computer bringen keine starken Leistungen und sind nicht wirklich alltagstauglich – einen Desktop ersetzen sie keinesfalls. Wir können in den Nanos alle möglichen Prozessoren verbauen, vom einfacheren Celeron bis zum mächtigen i7, und fügen auf Wunsch SSD-Festplatten von bis zu 1 TB Grösse hinzu. Unsere Geräte wurden überdies Mil-Spec-getestet und eignen sich damit für jede Anwendungsumgebung. Auch unser Sicherheitsportfolio «ThinkShield», das Datensicherheit von A bis Z bietet, ist vorhanden. Das sehen wir am Markt derzeit nicht.

Wer etwas mehr Leistung benötigt und beispielsweise eine dedizierte Grafikkarte braucht, fährt mit den Tiny-Geräten einen Zacken besser – von einer Kannibalisierung kann hier keine Rede sein. Die Anwendungsbereiche für Tiny- und Nano-Geräte unterscheiden sich.

«Mil Spec» steht für «Military Specifications». Grundsätzlich geht es hier darum, dass wir unsere Geräte nach den Stabilitäts- und Qualitätsstandards des US-Militärs bauen. Sie müssen verschiedensten Elementen standhalten, sind staubfest, schlagsicher und halten sogar Schiffsvibrationen aus. Wir haben sowohl die Nanos als auch die Nano IoT mit verschiedensten Tests geprüft und zertifiziert.

Das heisst es tatsächlich, aber natürlich sind unsere Geräte für friedliche Einsätze gedacht. Dennoch: Das Gerät läuft auch unter extremen Konditionen noch immer perfekt. Der Nano IoT ist sogar passiv gekühlt und kommt mit Umgebungstemperaturen bis 50 Grad Celsius klar.

Aufgrund der engen, perfektionierten Bauweise haben wir nicht mehr viel Spielraum, SSDs lassen sich dennoch aufrüsten.

Der Begriff steht ganz vereinfacht gesagt für eine Verwendung von Internettechnologie, die über den klassischen Anwendungsfall des menschlichen Nutzers hinausgeht. Intelligente Geräte tauschen übers Internet Daten aus, um sich gegenseitig zu steuern oder zu informieren. Sogar die Smartwatch am eigenen Handgelenk gehört zu dieser Welt. Die Nano IoT sollen im Manufacturing-Bereich Abläufe automatisieren, wurden aber auch für Retail-Läden konzipiert, wo sie beispielsweise Kunden personalisierte Inhalte im Laden anzeigen und so bei Kaufentscheidungen unterstützen können. So gesehen sind sie Brückencomputer, die grosse Mengen von Daten übertragen.

Gerade im Manufacturing-Bereich werden tatsächlich noch alte Geräte verwendet, die per RS232 angesprochen werden wollen. Ich weiss beispielsweise von Sicherheitsgaragentoren, die so funktionieren und immer noch im Einsatz sind. Die Nachfrage ist hierfür definitiv vorhanden. Unternehmen, die bereits auf neuere Schnittstellenstandards setzen, kommen mit unseren Nanos dennoch auf ihre Kosten, weil wir natürlich auch moderne Schnittstellen in den Geräten verbaut haben, wie zum Beispiel USB-C-Ports.

Definitiv bevor Sie in Rente gehen, aber trotzdem muss man sagen, dass die Nano-Geräte nicht für diesen Anwendungsbereich gedacht sind. Hier fährt man mit einem grösseren und mit stärkerer Hardware ausgestatteten Gerät immer noch besser, weil man dort dedizierte Grafikkarten verbauen kann. Die Nanos sind fürs normale Tagesgeschäft im Büro gedacht.

Heimanwender sind keine direkt angesteuerte Zielgruppe, aber man kann natürlich auch einen schwächer ausgestatteten Nano problemlos zu Hause verwenden. Der Nano kann auch direkt hinter unseren modernen Monitoren angebracht werden. Dabei wird nur der Monitor mit einem Stromkabel verbunden und gibt dem Nano direkt via USB-C genügend Saft. So einen platzsparenden, eleganten und starken Windows-Desktop-PC findet man woanders kaum.