Dank Archivformaten wie ZIP, RAR und 7Z lassen sich mehrere Files zu einer einzigen Datei verschnüren. Gleichzeitig werden sie komprimiert und sparen so Platz. Die diversen Archivformate arbeiten alle mit einer völlig verlustfreien Kompression (siehe Box «Ohne Verlust»). Dadurch haben die Dateien nach dem Auspacken wieder die gleich gute Qualität wie vor dem Bündeln.

ZIP auf die Schnelle: Wenn Sie bloss schnell ein ZIP-File entpacken oder herstellen wollen, brauchen Sie kein Zusatzprogramm; Windows XP und Vista haben diese Funktion bereits eingebaut. Ein Doppelklick öffnet den Inhalt einer ZIP-Datei, der dann aus dem Fenster in ein anderes gezogen werden kann. Dies kommt dem Entpacken gleich. Noch schneller gehts mit Rechtsklick auf die ZIP-Datei und «Alle extrahieren».
In Windows XP und Vista erstellen Sie ein ZIP-Archiv, indem Sie die betroffenen Dateien markieren, die rechte Maustaste anklicken und «Senden an/ZIP-komprimierten Ordner» wählen.
ZIP für Profis: Wesentlich leistungsfähiger als die eingebauten ZIP-Funktionen von Windows ist das Gratisprogramm 7-Zip. Es entpackt auch exotische Dateiformate wie ISO-Abbilder von Datenträgern oder TAR-Dateien, wie sie etwa unter Linux üblich sind. Die Hauptstärke der Software liegt aber im hauseigenen 7Z-Format, das oft schlankere Archivdateien als die Konkurrenz erstellt.

Schnell installiert: Laden Sie 7-Zip hier herunter. Nach dem Doppelklick auf die Datei wählen Sie Install und anschliessend Finish. Öffnen Sie das Programm über Start/(Alle) Programme/7-Zip/7-Zip File Manager. Falls die Oberfläche in Englisch erscheint, wählen Sie das Menü Tools/Options und suchen unter Language die gewünschte Sprache. Damit 7-Zip in Zukunft für alle Archivdateien zuständig ist, klicken Sie unter Extras/Optionen/System auf Alles markieren (Abbildung). Ab sofort wird das Programm automatisch gestartet, sobald Sie eine Datei mit einem der angekreuzten Formate öffnen. Gleichzeitig listet 7-Zip den Inhalt der Pakete auf.

Auspacken: Text- und Bilddateien lassen sich direkt im geöffneten Archiv anschauen. Dateien, die Sie ändern oder ausführen wollen (z.B. Programme), müssen Sie zuerst entpacken.
Das geht wie folgt: Doppelklicken Sie den Archivordner. Jetzt zeigt 7-Zip den Inhalt an. Selektieren Sie eine oder mehrere Dateien per Ctrl+Klick oder wählen Sie alle mittels Ctrl+A aus. Klicken Sie aufs Entpacken-Symbol, wird der aktuelle Ordner als Speicherort vorgeschlagen. Über den daneben stehenden Knopf mit den drei Punkten wählen Sie bequem einen anderen Speicherort aus.

Sie können den Inhalt einer Archivdatei auch direkt auspacken, ohne zuvor hineinzuschauen. Klicken Sie dazu mit der rechten Maustaste auf die Archivdatei und inspizieren Sie die 7-Zip-Einträge im Kontextmenü. Dateien entpacken lässt Sie wählen, wo der Paketinhalt landen soll. Hier entpacken legt die Daten hingegen im selben Ordner ab, in dem die Archivdatei sitzt.

Einpacken: Das Bündeln der Daten ist genauso einfach wie das Entpacken. Klicken Sie im Windows-Explorer eine oder mehrere markierte Dateien mit der rechten Maustaste an und wählen Sie 7-Zip/Zu einem Archiv hinzufügen. Standardmässig wird das 7Z-Format benutzt. Sie können aber auch ZIP oder TAR auswählen. 7-Zip merkt sich den zuletzt verwendeten Typ.

Wenn Sie schon Dateien in einem Archiv haben, lässt sich auch eine neue Datei hinzufügen bzw. ersetzen. Doppelklicken Sie dazu die bestehende Archivdatei und ziehen Sie die gewünschten Files aus dem Windows-Explorer einfach per Maus ins Programmfenster.

Teilen und senden: Einige Mailprovider erlauben nur Anhänge bis zu einer bestimmten Grösse. Die Lösung: Sie teilen die grosse Datei einfach in mehrere Häppchen auf. Erstellen Sie zuerst ein Archiv, starten Sie 7-Zip und navigieren Sie in den Ordner, in dem die Archivdatei liegt. Klicken Sie diese an und öffnen Sie Datei/Datei aufsplitten.
Jetzt wählen Sie entweder eine der vorgegebenen Grössen oder tippen selbst eine ein, z.B. 500k für Teildateien von maximal 500 Kilobyte, 2M für solche mit maximal zwei Megabyte (Abbildung). Verschicken Sie die Päckchen einzeln. Später lassen sich die Stücke wieder zusammensetzen, indem Sie in 7-Zip die erste Datei (Dateiname.001) auswählen und zu Datei/Datei zusammenfügen gehen.