Als Anfang September diverse Nacktbilder von Stars wie Jennifer Lawrence und Ariana Grande auftauchten, richtete sich das Interesse der Medien auf bekannte Webseiten wie Reddit, Imgur und 4chan. Keine dieser Seiten hatte jedoch einen grossen Einfluss auf die veröffentlichten Bilder. Die Wurzeln der Leaks liegen tiefer. PCtipp hat nachgeforscht und ist auf eine Webseite gestossen, die noch tiefer in der Schmuddelecke des Internets versteckt liegt.

Reddit ist ein gigantisches Forum, das nach einem Upvoting-System funktioniert. Das heisst: Gute Beiträge werden positiv bewertet, schlechte Beiträge negativ. Die besten Beiträge findet man auf der Startseite von Reddit. Unter der Startseite befinden sich Tausende Unterforen, genannt Subreddits, die sich allen möglichen Themen widmen. Von Kochrezepten über Lebensberatung bis hin zu Pornos findet man alles. Eine Registrierung mit Nutzernamen und Mail ist zum Schreiben und Abstimmen Pflicht, lesen kann man anonym. Fest mit Reddit verbunden ist die Bilderseite Imgur, die Reddit hauptsächlich als Speicher für Bilder dient. Auch die veröffentlichten Nackt-Selfies landeten, akribisch sortiert auf Imgur und wurden von Reddit her entsprechend verlinkt.

Von den drei Seiten ist Reddit die bekannteste und wurde daher zu Beginn der Affäre für die Veröffentlichungen verantwortlich gemacht. Reddit wies die Schuld schnell von sich und verwies auf das berüchtigte Imageboard 4chan. Das anonyme Forum war in der Vergangenheit des Öfteren in zweifelhafte Aktionen verwickelt. Unter anderem wird 4chan zugeschrieben, die Idee des organisationslosen Hackerkollektivs Anonymous in die Welt gesetzt zu haben.

4chan war ein leichtes Ziel. Das Imageboard ist unterteilt in diverse Kategorien, viele davon sind gewöhnliche Diskussionsforen, wenn auch nicht gerade zimperlich im Umgangston. Das liegt zum Grossteil daran, dass jeder Nutzer anonym seine Beiträge schreibt. Mit einem Code-System und optionalen Nutzernamen können die Beiträge einer einzelnen Person zwar nachverfolgt werden, die Identität des Schreibers bleibt jedoch geheim.

Bekannt ist 4chan vor allem für das allgemeine Unterforum /b/, das hauptsächlich aus Pornografie und rechtlich grenzwertigen Inhalten besteht. Wo dort jeweils die Grenze zwischen Ernst und Satire steht, lässt sich auch für Stammgäste kaum eruieren. Die anonyme Natur des Forums lockt zugleich Extremisten wie auch blödelnde Teenies an.

Dazu kommt: Ein Nutzer mit dem Namen OriginalGuy postete einige der entwendeten Bilder auf 4chans /b/-Board. Diese Postings wurden lange für die ersten gehalten. OriginalGuy hielt man für denjenigen, der sich die Bilder erhackt hatte. Dieser stritt jedoch alles ab, er sei lediglich ein Sammler.

Die Spur von OriginalGuy führte weiter hinunter in die Tiefen des weniger bekannten Teils des Internets. Auf eine Seite, die in der grauen Zone zwischen öffentlichem Netz und Darknet verweilt: AnonIB. 2006 eskalierte das anonyme Käferfest auf 4chan. /b/ wurde mit Kinderpornografie und anderen illegalen Inhalten regelrecht geflutet. Die völlig überforderten Moderatoren warfen resigniert das Handtuch. Nach Einschreiten des FBI schloss 4chan vorerst seine Tore. Viele ehemalige Nutzer gründeten eigene Imageboards auf Basis derselben Software. Ableger wie 7chan, 420chan oder das deutschsprachige Krautchan schossen wie Unkraut aus dem Boden. Ein besonders erfolgreicher Ableger war AnonIB.

AnonIB zog besonders die extremeren Nutzer von 4chan an. Jene, die nach dem Einschreiten des FBI sicher sein konnten, 4chan als Onlineheimat verloren zu haben. Eines der Unterforen von AnonIB wurde ausschliesslich dem Tausch gestohlener Bilder gewidmet. Im Unterforum /sto/ tauschen Hacker Bilder, Bitcoins und Techniken. Die richtig wertvollen Bilder, so beispielsweise diejenigen von Prominenten, landen jedoch kaum einmal auf der öffentlichen Seite von AnonIB. Sie werden hinter den Kulissen getauscht und verkauft. Mitmachen darf nur, wer selbst etwas besitzt.

Der genaue Grund, warum die Bilder von Jennifer Lawrence und Co. an die Öffentlichkeit gelangten, ist nicht bekannt. Es scheint jedoch wahrscheinlich, dass OriginalGuy eine Sammlung eines anderen Hackers erkauft hatte, davon jedoch enttäuscht war. Viele der Bilder des Leaks waren Fälschungen oder bereits viele Jahre alt. OriginalGuy wollte die Bilder zunächst gegen Bitcoins verkaufen, um seine eigenen Verluste zu tilgen. Dazu bot er die Bilder öffentlich auf AnonIB und 4chan an. Der grosse Ansturm auf sein Bitcoin-Konto blieb jedoch aus. Die Sammlung von OriginalGuy landete schnell in vollem Umfang auf 4chan. Von dort ist der Weg bis zu Reddit nicht mehr weit und Reddit mündet direkt im Mainstream.

Anstatt die Bilder aus dem Netz nehmen zu wollen, gehen einige der betroffenen Stars einen machbareren Weg. Lawrence gab beispielsweise bekannt, das Copyright auf ihren Bildern durchzusetzen. Das veranlasste 4chan dazu, eine sogenannte DMCA-Policy herauszugeben. Darin ist beschrieben, wie 4chan im Fall einer Urheberrechtsverletzung auf ihrer Seite vorgeht und was man als Betroffener tun kann.

Für AnonIB dürfte die Nackt-Selfie-Affäre das Aus bedeuten. Die Webseite ist seit Tagen offline und verweist auf eine neue Onlinecommunity im Aufbau, die sich hauptsächlich um Pornografie drehen dürfte. Reddit begann etwa eine Woche nach dem Leak damit, Links und Beiträge zu den Bildern zu entfernen. Damit begibt sich die Webseite in ein gefährliches Gebiet zwischen Urheberrechtsschutz, Äusserungsfreiheit und Privatsphäre. In den USA ermittelt das FBI im Fall.