Eine neue Vorabversion des Internet Explorer 9 steht ab sofort zum Download bereit. Microsoft hatte bereits Anfang April versprochen, die Preview-Fassung des IE9 regelmässig aktualisieren zu wollen. Dieses Versprechen wird nun eingehalten. Alle acht Wochen soll eine neue Vorabversion folgen, bis der IE9 das Beta-Stadium erreicht hat.

Die zweite Vorabversion trägt offiziell den Titel Internet Explorer 9 Platform Preview Build 2 und die Versionsnummer 1.9.7766.6000. Sie löst die vor einigen Monaten erschienene Vorabversion ab. Folgende Neuerungen und Verbesserungen sind laut Angaben von Microsoft enthalten:

* schnellere JavaScript-Verarbeitung
* verbesserter Support für Standards
* zusätzliche Tests, die an Arbeitsgruppen des W3C gegangen sind
* neue Muster für Entwickler auf der IE Test Drive-Seite
* berücksichtigt Feedback über das Tool Connect

Dass sich diese Platform Preview vom Internet Explorer 9 vor allem an Entwickler richtet, erkennt man daran, dass die Vorabversion noch nicht die neue Oberfläche besitzt. Es fehlen auch viele andere Bedienelemente, die man von Browsern gewohnt ist. Das IE9 Platform Preview soll nur dazu dienen, einen Ausblick auf die neue Browser-Engine zu geben. «Microsoft stellt die Internet Explorer 9 Platform Preview bereit, um wie versprochen mehr Transparenz zu schaffen und einen frühzeitigen und regelmässigen Einblick in Internet Explorer 9 zu gewährleisten», erklären die Redmonder.

Der Internet Explorer 9 wird HTML5 unterstützten. Durch die Unterstützung von HTML5 kann Microsoft auch beim IE9 die Rendering-Geschwindigkeit optimieren und Entwicklern dabei helfen, dynamische Web-Applikationen zu erstellen.
Zur HTML5-Unterstützung gehören:
* Verbessertes Parsen von HTML – inklusive des Parsens von Standardelementen und überlappenden Tags.
* Parsen von XHTML.
* APIs zur Textauswahl zum programmgesteuerten Markieren von Text.

In den kommenden Vorabversionen will Microsoft auch noch die Unterstützung der neuen HTML5-Tags <audio> und <video> integrieren. Ebenfalls neu im IE9 ist die Hardware-Unterstützung beim Rendern von Websites. Dabei wird die GPU der Grafikkarte zum Beschleunigen des Website-Rendering genutzt. Der Vorteil: Die fertige Website kann schneller an den Anwender ausgeliefert werden. Hardware-Beschleunigung ist nur eine Methode, um für mehr Surf-Tempo zu sorgen. In der Vergangenheit konnte der Internet Explorer bei Javascript-Benchmarks überhaupt nicht überzeugen und landete grundsätzlich auf dem letzten Platz. Dementsprechend eilte dem Internet Explorer auch der Ruf voraus, eine lahme Browser-Schnecke zu sein.

Beim Internet Explorer 9 soll alles anders werden. Microsoft hat von Grund auf eine neue Javascript-Engine entwickelt, welche die Entwickler «Chakra» nennen. Die neue Engine ist in der Lage, Javascript-Befehle im Hintergrund auf mehreren CPU-Kernen gleichzeitig zu verarbeiten. Dadurch profitiert also die Javascript-Engine von der Hardware und ist in der Lage, im Hintergrund mit deutlich mehr Leistung zu arbeiten.Die Rendering-Engine hat Microsoft ebenfalls von Grund auf neu entwickelt; sie unterstützt auch SVG.

Microsoft bietet für Internet Explorer 9 Platform Preview 2 insgesamt zehn neue Demos an, mit denen die Geschwindigkeit und die HTML5-Unterstützung des Browsers demonstriert werden sollen. Die Anzahl der verfügbaren Demos erhöht sich damit von 19 auf nunmehr 29.

Bei den «Speed Demos» kommt die neue Javascript-Engine Chakra zum Einsatz. Neu hinzu kommen die Demos «Flickr Explorer», «Browser Flip» und «Scrolling Text».

Bei «HTML5 Demos» wird die HTML5-Unterstützung des Browsers vorgeführt und es gibt auch gleich mit dem HTML5 T-Shirt-Designer eine dynamische Webapplikation zum Ausprobieren.
Bei «Graphics Demos» kommt schliesslich auch die GPU-unterstützte Berechnung von HTML5-Grafiken zum Einsatz. Deren Fähigkeiten werden beispielsweise mit dem «Atlas zur Europawahl 2004 in Deutschland» vorgeführt.
Die Vorabversion vom Internet Explorer 9 trägt die Bezeichnung IE9 Platform Preview 2 und steht nur in englischer Sprache zum Testen bereit. Unterstützt werden nur Windows 7 (x32, x64) und Windows Vista (x32, x64). Für Windows XP wird es keinen Internet Explorer 9 geben.
Dadurch, dass der Preview-Version die komplette Oberfläche fehlt, hat der Download eine Grösse von lediglich 14,6 MB. Positiv: Eine bereits installierte Version des Internet Explorer wird durch die Installation des IE9 Platform Preview nicht überschrieben. Den Acid3-Test besteht auch die zweite Platform-Preview des Internet Explorer 9 nicht. Immerhin verbessert sich der Wert von 55 von 100 Punkten auf nunmehr 68 von 100 Punkten. Microsoft weist aber ausdrücklich darauf hin, dass im Acid3-Test Standards und Technologien getestet werden, die sich noch in der Entwicklung befinden und damit noch nicht finalisiert sind. Einige der Dinge, die der Test überprüfe, widersprächen gar Teilen des HTML5-Standards. Microsoft will sich für die Entwicklung eine standardisierte und industrieweit geltende Test-Suite einsetzen.