ZyXEL bringt mit dem Powerline Starter Kit PLA5205 einen der ersten Powerline-Adapter mit einer Geschwindigkeit von 600 Mbit/s auf den Markt. Wobei das mit der Geschwindigkeit bei Powerline ja immer so eine Sache ist: Von den versprochenen Werten ist man in der Praxis meist meilenweit entfernt. Doch dazu später mehr.

Das Einrichten der Powerline-Adapter ist kinderleicht. Wer nach der beiliegenden Schnellstartanleitung vorgeht, hat die zwei Adapter des Starter Kits innert einer Minute eingerichtet. Der eine Adapter wird per Gigabit-Ethernet an das erste Gerät (beispielsweise den Internetrouter) angeschlossen, der andere an das zweite Gerät (z.B. den PC). Stecken beide Adapter in einer Steckdose, wird auf beiden kurz die Verschlüsselungstaste gedrückt – fertig. Die Adapter stellen dann automatisch eine mittels AES (128 Bit) verschlüsselte Verbindung zueinander her. Wer will, kann sein Powerline-Netzwerk natürlich auch noch mit weiteren Adaptern ausbauen.

Das Konfigurations-Tool auf der mitgelieferten CD wird nur für fortgeschrittene Konfigurationen oder Firmware-Updates benötigt.

Ist die Verbindung zwischen den beiden Adaptern hergestellt, signalisiert eine LED die Signalstärke: Grün bedeutet mindestens 80 Mbit/s, orange zwischen 20 und 80 Mbit/s und rot deutet auf eine schwache Verbindung (unter 20 Mbit/s). Das lässt schon erahnen, dass die theoretisch maximal möglichen 600 Mbit/s höchstens unter Laborbedingungen möglich sind.

In der Praxis haben wir immerhin eine maximale Geschwindigkeit von rund 131 Mbit/s bei der Übertragung einer grossen Datei gemessen – das ist durchaus ein guter Wert. Zur Veranschaulichung: Das Übertragen der 819 MB grossen Datei beanspruchte gerademal 50 Sekunden. Bei dieser Messung befanden sich allerdings beide Adapter im selben Raum.

Als wir einen der Adapter einen Raum weiter einsteckten, kamen wir nur noch auf rund 35 Mbit/s. Als wir den Adapter dann noch weiter weg (rund 20 Meter Luftlinie vom ersten Adapter entfernt) einsteckten, kamen wir dann lustigerweise wieder auf eine höhere Geschwindigkeit von ordentlichen 47 Mbit/s. Das zeigt: Die effektive Geschwindigkeit ist immer auch von der Topologie des Stromnetzes abhängig und kann mitunter stark schwanken. Unsere etwas in die Jahre gekommenen Büroräume sind diesbezüglich sicherlich keine gute Referenz – insgesamt sind die gemessenen Geschwindigkeiten dennoch beachtlich. In einer modernen, kleinen Wohnung sind sicherlich noch höhere Geschwindigkeiten möglich.

Denkbar einfache Inbetriebnahme und eine sehr respektable Geschwindigkeit: Wer unkompliziert sein Heimnetzwerk erweitern möchte, fährt mit dem PLA5205 Starter Kit von ZyXEL gut und relativ günstig.