Der Name ist etwas irreführend. Eigentlich steht die Marke «Desire» bei HTC für preiswerte Einsteiger- und Mittelklassegeräte, doch das Desire Eye zählt mit seiner Ausstattung eher zu den High-End-Geräten. Das «Eye» im Namen hingegen hat seinen Grund: Es spielt auf die grosse Kameralinse auf der Frontseite an, die mit spektakulären 13 Megapixeln auflöst – und das Desire Eye damit zum perfekten Selfie-Smartphone macht.

Dass HTC mit dem Eye die Selfie-Generation anspricht, ist auch am eigenwilligen Design des Smartphones unschwer zu erkennen. Es ist in zwei Farbvarianten erhältlich, nämlich Rot/Weiss und eine Kombination aus zwei Blautönen. Wir haben die blaue Version getestet, bei der die Rückseite dunkelblau ist, während der HTC-Schriftzug und der Rahmen in Hellblau gehalten ist. Die Ränder ober- und unterhalb des Displays auf der Front sind hingegen in einem beinahe an Weiss grenzenden Hellblau gehalten. Insgesamt wirkt das Design des Smartphones sehr erfrischend. Das Gehäuse ist komplett aus Kunststoff, der sich aber sehr angenehm anfühlt. Das Gehäuse ist tadellos verarbeitet.

Zudem ist es wasserdicht nach IPX7. Das heisst, es übersteht gemäss Zertifizierung bis zu 30 Minuten in maximal 1 Meter Tiefe. Bemerkenswert: HTC hat diese Zertifizierung erreicht, ohne dass Kopfhörer- und USB-Anschluss eine Abdeckung erfordern. Das eher mühsame Entfernen der Schutzkappe, wie es beispielsweise bei Sonys Xperia-Z-Geräten nötig ist, entfällt also. SIM- und MicroSD-Slot sitzen in ausziehbaren Schubladen auf der Seite. Das Gehäuse lässt sich nicht öffnen.

Das Desire Eye verfügt über ein grosszügiges 5,2-Zoll-Display. Damit ist das Smartphone alles andere als kompakt, zumal die Ränder ober- und unterhalb des Displays ziemlich breit sind. Insgesamt ist das Eye ein gutes Stück grösser als etwa das HTC One M8. Die einhändige Bedienung gestaltet sich auf dem 5,2-Zoll-Display schwierig. Immerhin ist das Smartphone mit 8,5 mm angenehm dünn und auch das Gewicht geht mit 154 Gramm in Ordnung (damit ist es sogar einen Tick leichter als das One M8).

Der Bildschirm gefällt gut. Er verfügt über eine zeitgemässe Full-HD-Auflösung und kommt damit auf eine hohe Pixeldichte. Die maximale Helligkeit des Displays fällt ebenfalls gut aus. Allerdings wird das Display bei adaptiver Helligkeit für unseren Geschmack einen Tick zu dunkel reguliert.

Das Markenzeichen des Desire Eye ist wie erwähnt die frontseitige 13-Megapixel-Kamera. Sie verfügt damit über die identische Auflösung wie die rückseitige Kamera. Auch die Grösse der Linse und der LED-Blitz fallen vorne wie hinten exakt gleich aus. Das ist bemerkenswert, wurden doch die Frontkameras in Smartphones bislang eher stiefmütterlich behandelt.

Im Test konnten wir bei der Bildqualität keinen nennenswerten Unterschied zwischen Front- und Rückkamera feststellen. Beide liefern sehr gute, scharfe Fotos. Ganz identisch sind die Kameras aber nicht: Während die rückseitige Kamera ein 28-mm-Weitwinkelobjektiv hat, ist die Frontkamera mit einem 22-mm-Weitwinkelobjektiv ausgestattet. Das heisst, der Bildausschnitt ist auf der Frontkamera noch grösser – ideal für Selfies.

Die Kamera-App von HTC überzeugt zudem mit diversen Funktionen und manuellen Einstellmöglichkeiten (ISO-Wert, Belichtung, Weissabgleich). Cool: All diese Optionen sind auch für die Frontkamera verfügbar. Zudem ist eine Selbstauslöserfunktion integriert. Die Funktion «Split-Aufnahme» ermöglicht es, gleichzeitig ein Foto mit der Rück- und eines mit der Frontkamera zu schiessen, die dann zu einem Bild zusammengefügt werden. Sehr praktisch ist die separate, zweistufige Kamerataste, die wie bei einer echten Kamera zuerst das Festlegen des Fokus und danach das Schiessen eines Fotos ermöglicht.

Auch die Technik ist eher High-End als Mittelmass. Der Snapdragon-801-Prozessor mit seinen vier maximal 2,3 GHz schnellen Kernen ermöglicht eine absolut flüssige Bedienung von HTCs Sense-Oberfläche. Darunter liegt Android in der Version 4.4. Zum Vergleich: Die CPU-Leistung liegt auf dem Niveau des ungleich teureren Samsung Galaxy Note 4. Obwohl der Akku mit 2400 mAh angesichts des grossen Displays etwas knapp bemessen scheint, überzeugte das Desire Eye zudem auch im Ausdauertest. Rund 9 Stunden und 20 Minuten hielt unser Webscript via WLAN durch, ein guter Wert.

Und auch die weitere Ausstattung lässt sich mit 2 GB RAM, 16 GB Speicher (erweiterbar per microSD), dem schnellen Mobilfunkstandard LTE und NFC sehen. Die nach vorne gerichteten Stereo-Lautsprecher wissen – ganz in HTCs Boomsound-Tradition – ebenfalls zu überzeugen und sind ganz schön laut.

Das HTC Desire Eye ist ein High-End-Gerät mit grossem, scharfen Display und zwei sehr guten Kameras. Die pixelgewaltige Frontkamera macht es zum perfekten Smartphone für Selfie-Junkies – dank des attraktiven Preises von rund 500 Franken ist das Desire Eye aber auch für alle anderen eine Überlegung wert.