Farbinformationen und ihre Darstellung

Bildschirme und Drucker haben bestimmte Leistungsmerkmale. Nicht jedes Gerät kann jede Farbe reproduzieren. Zum Beispiel ist ein gewöhnlicher Drucker unfähig, das kräftigste Rot des Bildschirms wiederzugeben. Aber auch verschiedene Monitore unterscheiden sich: Auf einem alten Röhrenbildschirm ist zum Beispiel das maximal gesättigte Rot viel weniger leuchtend als auf einem fabrikneuen Spitzen-LCD. Dasselbe gilt natürlich auch für Drucker. Erschwerend kommt hinzu, dass Monitore und Drucker durch persönliche Farbeinstellungen noch uneinheitlicher werden: Sogar ein und dasselbe Modell stellt dann Farben unterschiedlich dar.

In einem gewöhnlichen JPEG ist die Information «reines Rot und maximal gesättigt» als 255/0/0 gespeichert. Diese drei Zahlen sind die Werte der Grundfarben Rot, Grün und Blau, aus denen sich jede Farbe im RGB-System zusammensetzt. In einem 8-bit-Foto (alle JPEGs) ist das eine Zahl zwischen 0 und 255. 0/255/0 ist reines, kräftiges Grün, 0/0/255 ist reines, kräftiges Blau. Da die Farben aus Licht gemischt werden, gilt: Je mehr von allem, desto heller; mischt man alle Farben zusammen, bekommt man Weiss (255/255/255). Schwarz ist dementsprechend 0/0/0.
Dass der Bildschirm bei 255/0/0 einfach sein kräftigstes Rot ausgibt, ist ja nicht falsch. Doch wenn dieses Rot besonders leuchtend ist, verhalten sich auch die weniger leuchtenden Farbwerte entsprechend. Darum kann bei einem alten Röhrenbildschirm die Farbe 255/0/0 die gleiche sein, die man auf einem modernen LCD mit den Werten 220/0/0 erreicht. Somit hat man für die exakt gleiche Farbe auf verschiedenen Geräten verschiedene Zahlenwerte. Folglich hat man mit der Angabe von RGB-Werten alleine keine Kontrolle darüber, wie die Farbe aussieht.