Grösste autonome Frachtdrohne hebt bald ab

Im Frühjahr 2023 soll mit «Pelican Cargo» des US-Startups Pyka das grösste autonome Frachtflugzeug der Welt den kommerziellen Betrieb aufnehmen. Das Fluggerät hat eine Spannweite von 11,5 Metern, ist 7,3 Meter lang und 2,1 Meter hoch. Um zu starten und zu landen, benötigt es eine ebene Fläche von 183 mal 15 Metern. Asphaltiert muss diese allerdings nicht sein. Feste Erde oder eine Wiese tut es laut Hersteller auch.

Die Drohne Pelican Cargo kann in ihrem Frachtraum mit einem Volumen von rund 1,9 Kubikmetern eine Nutzlast von bis zu 181 Kilogramm über eine Strecke von 320 Kilometer transportieren, und das mit einer Geschwindigkeit von bis zu 170 Kilometern pro Stunde (km/h). Zum Vergleich: Die Frachtdrohne «Cento», die gerade die Zulassung bekommen hat, schafft gerade nur 45 Kilogramm. Vier E-Motoren mit einer Leistung von je 25 Kilowatt bringen die Pelican Cargo auf Trab. Sie sind paarweise an Vorder- und Hinterkante der Flügel befestigt und beziehen ihren Strom aus einer Lithium-Ionen-Batterie mit einer Kapazität von 50 Kilowattstunden.

«Pelican Cargo wird einen signifikanten positiven Einfluss auf das Leben der Menschen haben. Wir haben dieses Flugzeug so konzipiert, dass CO₂-Emissionen in der Logistik vermieden werden und gleichzeitig ein erheblicher Geschwindigkeitsvorteil gegenüber dem Transport am Boden erzielt wird», glaubt Pyka-CEO Michael Norcia. Ausserdem seien die Betriebskosten weitaus niedriger als bei herkömmlichen Frachtfliegern. Sechs Prozessoren auf zwei Computersysteme verteilt, LiDAR- und Radarsensoren sowie ein GPS-Empfänger ermöglichen den autonomen Flug.

Pyka rechnet damit, dass Logistikunternehmen das Flugzeug betreiben können, ohne Personal aufwendig zu schulen. Eigenen Angaben nach gibt es aktuell über 80 Vorbestellungen von drei Kunden. Einer ist das Londoner Unternehmen Skyports Drone Services, das bereits autonome Drohnen zum Frachttransport einsetzt, die allerdings weitaus kleiner sind als die Pelican Cargo. Anfang des zweiten Quartals 2023 will das Unternehmen seine neue Drohne bereits in Cornwall einsetzen, heisst es.

(www.pressetext.com)